domingo, 26 de julio de 2015

La próxima revolución verde

La próxima revolución verde es un artículo publicado por la revista National Geographic en octubre de 2014.

Este artículo analiza cómo solucionar el problema de hambruna en zonas de África, originado por la pérdida de cultivos que son destruidos por diversas plagas, además del efecto que tienen los avances tecnológicos en la industria agrícola.

El artículo comienza con la historia de Ramadhani Juma, un campesino africano, que cuenta cómo sus cultivos de yuca están muriendo. Él supone que se debe a causas ambientales, pero con ayuda del técnico agrícola Deogratius Mark descubren que los verdaderos asesinos de sus cultivos son los virus.

Estos virus son ocasionados por moscas blancas, llamadas aleuródidos. Son dos virus los transmitidos por estos insectos: El primero hace estragos en las hojas de la yuca, el otro destruye su raíz comestible.

Debido a que la yuca alimenta a más de 250 millones de personas en Tanzania, su cultivo es indispensable. Por eso conseguir una solución es uno de los grandes desafíos del siglo.

Cabe destacar que el cambio climático producido en los últimos años, y el crecimiento poblacional que aumenta cada vez más acentúa el problema. De no ser solucionado se podría producir una crisis global.

En la década de 1940 se comenzó a experimentar con la reproducción selectiva, haciendo posible la creación de un trigo que invierte más energía en producir granos que en desarrollar los tallos no comestibles. A partir de esto se hizo un trabajo similar con el arroz y otros cultivos.

Uno de los resultados de los experimentos con arroz es el “IR8”, que fue creado a través de cruzas selectivas por el fitopatólogo Peter Jennings. Esta variedad crece más rápido y con más eficacia que el arroz común. Fue bautizado como Arroz India por el papel que desempeñó en evitar la hambruna de ese país.

En la actualidad se consigue una producción eficaz de cultivos a través de los productos Genéticamente Modificados (GM), que se hicieron vigentes a partir de los años noventa. Estas técnicas son usadas en el 11% de la tierra cultivable mundial, que incluye la mitad de los cultivos estadounidenses.

El Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI en inglés) trabaja esencialmente con el método de reproducción selectiva, aunque también experimenta con GM, pero solo planea sacar GM’s al mercado como último recurso.

Un ejemplo de trabajos con GM es el de la fitopatóloga Pamela Ronald, que en 2009 aisló un gen del arroz indio oriental llamado “Sub1”. La característica peculiar  de este gen es que permite al cultivo de arroz sobrevivir dos semanas bajo el agua, mientras que el arroz común solo soporta tres días.




Se polinizó el arroz Sub1 con una variedad muy sabrosa llamada Swarna y, a través del método de reproducción asistida por marcadores, se pudo obtener el Swarna-Sub1, un arroz sabroso y resistente a las inundaciones. Esta nueva variedad ha sido plantada en Asia, donde cada año las inundaciones destruyen unos 200 mil kilómetros cuadrados de cultivos de arroz. Con este cambio, los agricultores producen 25% más arroz que antes.


A pesar de la alta eficacia que tienen estos nuevos cultivos, los agricultores como el antes mencionado Juma temen a los GM, por ser un tipo de método al que no están acostumbrados a trabajar. Por esto, los agrícolas pobres de África e India desarrollan técnicas de cultivo de baja tecnología, como plantar diversas clases de cultivos para proteger los que son vitales. También cultivan girasoles silvestres, que son más atractivos a las moscas, para alejarlos de sus preciados tubérculos.

Haga click aquí para ver el ARTÍCULO ORIGINAL...

Redactado por Arturo Cuya Reyes

e-mail: rcuya@yahoo.es

Teléfono: (51) 996-9899-33

martes, 7 de abril de 2015

La lingüística como ventana a nuestra mente – Por Steven Pinker – Profesor de Psicología en Harvard


Steven Pinker estudia el lenguaje como ventana a la mente humana. Él nos aclara que el lenguaje es:
  • Distintivo
  • Esencial
  • Misterioso
  • Práctico
  • Necesario para la vida humana

El misterio del lenguaje es que tiene un vasto poder expresivo. Este se encuentra en todas las culturas, y es un talento intrínseco.

La lingüística estudia:

1. Cómo funciona el lenguaje, en:
  • Gramática
  • Fonología
  • Semántica
  • Pragmática
      2. Cómo se procesa el lenguaje (psicolingüística)
3. Cómo se adquiere (adquisición del lenguaje)
4. Como se computa en el cerebro (neurolingüística)

El lenguaje NO es:
  • Lenguaje escrito
  • Correcciones gramaticales
  • Pensamiento (porque también existen pensamientos abstractos)

En el lenguaje, la memoria a largo plazo solo recuerda lo esencial de una conversación, mas no todo lo hablado. Es decir, solo conserva el significado.

El lenguaje tiene origen en la población que lo habla.

Hipótesis  de Sapir-Wharf: “El lenguaje influye sistemáticamente en la percepción y conceptualizaciones del mundo que rodea al receptor.”

El lenguaje ES:
  • Palabras
  • Normas (algoritmos usados para hablar: sintaxis, morfología, fonología)
  • Interfaces (a través de las cuales se entiende y produce el lenguaje)


El MAYOR ROMPECABEZAS para los lingüistas es:

1. Enfocarse en la creatividad (productividad)
2. El lenguaje posee una sintaxis NO RELACIONADA con su significado.
3. La sintaxis NO CONSISTE en una secuencia lineal de palabras asociadas.
----

La lingüística moderna se ha guiado por los cuestionamientos del doctor Noam Chomsky.

Contribuciones de Chomsky:
Las reglas del lenguaje permiten:

1. Abierta creatividad para expresar palabras
2. Expresar significados no familiares
3. Producir una infinita variedad de combinaciones a la hora de hablar

Sobre los niños:
  • Abstraen las reglas gramaticales basándose en lo escuchado de sus padres
  • Crean oraciones originales
  • La norma del tiempo pasado comprueba que los niños asimilan normas gramaticales inconscientemente, pues cometen muchos errores al hablar en tiempo pasado.

Se puede evidenciar que los niños nacen con una gramática universal, pues si no aprenden las normas del habla, y aun así pueden hablar, tienen que haber nacido con esta capacidad (Lo limitado de lo que ingresa)

Críticas a Chomsky, por parte de sus colegas:

1. El concepto de “gramática universal” no es necesariamente específica para explicar el lenguaje.
2. Chomsky solo ha estudiado una pequeña capacidad de lenguas, por esto no puede afirmar que la gramática es “universal”.
3. Otros modelos de aprendizaje podrían desaprobar la teoría de la gramática universal.
---

La fonología consiste en las reglas de formación  que captan cuáles son las palabras  posibles  en un idioma  según  su forma  sonora.

El acento se da cuando las reglas fonológicas de una lengua se aplican en otra.

La manipulación deliberada de las reglas de fonología se llama Poética y retórica.

 Interfaces lingüísticas:

1. Producción  del lenguaje:

  • El aire pasa por la laringe y vibra en las cuerdas vocales
  • Luego pasa por la garganta, la cavidad bucal y la cavidad labial. Si se bloquea la cavidad labial, el aire sale por las fosas nasales.
  • El trayecto vocal humano se adaptó para generar sonidos usando estructuras que evolucionaron para otros propósitos, como comer, respirar, etc.
  • Aun así, hay riesgo de atragantamiento si un alimento ingresa en la laringe. Pero, a la vez, la ubicación expuesta que tiene esta cavidad nos permite más opciones de sonidos para nuestro lenguaje.


Comprensión del habla:

¿Por qué las computadoras no entienden el dictado de un humano?

Esto se debe a diversos factores:

1. Coarticulación: El sonido de las vocales varía dependiendo de qué sonido lo sigue o precede.

2. Ausencia de segmentación: Cuando se oye una oración, las pausas entre palabras son interpretadas por el cerebro. Pero una computadora no puede hacer esto, así que oye las oraciones como palabras juntas.

Ejemplo:
Estoy muy cansado por la jornada. (Lo que oiría otra persona)
Estoymuycansadoporlajornada. (Lo que oiría un computador)

La pragmática se ocupa de estudiar cómo entiende la gente el lenguaje dentro de un determinado contexto.

Principio cooperativo: Las personas trabajan en conjunto para intercambiar palabras de una forma clara y veraz al mantener una conversación.

Se necesita conocimiento sobre el comportamiento humano y sus relaciones para entender qué es lo que realmente quiere decir una persona.

El misterio del lenguaje: Nos permite intercambiar un número infinito de ideas usando un número finito de herramientas mentales.

¿Para qué es necesaria la lingüística?
  • Para programar un computador
  • Realizar tratamientos de desórdenes de lenguaje
  • La enseñanza y aprendizaje de lenguas extranjeras


Redactado por Arturo Cuya Reyes

e-mail: rcuya@yahoo.es

Teléfono: (51) 996-9899-33


domingo, 1 de marzo de 2015

Resumen de El libro de las ilusiones

El libro de las ilusiones es una de las mejores obras del norteamericano Paul Auster (1947 - ). La novela se divide en dos historias: La del narrador, el profesor David Zimmer, quien acaba de perder a su esposa e hijos en un accidente aéreo que lo dejó muy afectado emocionalmente; y la de Hector Mann, un actor cómico de cine mudo que con sus películas inspiró a Zimmer para salir de su letargo y volver a su vida corriente.

David Zimmer decidió poner sus esfuerzos en algo, o finalmente la tristeza del luto lo haría perder el juicio. Una noche mientras cambiaba los canales de televisión para distraerse descubrió una divertida película en blanco y negro. Esta película fue lo único que lo hizo reír en meses, luego de la muerte de su familia, así que decidió escribir un libro de estudio sobre las películas del actor que lo salvó de “tocar fondo”, Hector Mann.

Investigando, descubrió que Hector había desaparecido hace mucho tiempo, por lo que la mayoría lo consideraba muerto. Sin embargo, misteriosamente una copia de cada una de sus doce películas había sido donada en diversas partes del mundo. El dinero le sobraba a David, puesto que tuvo una remuneración muy grande por la muerte de su familia. Para no malgastarlo, decidió invertirlo en este viaje.

Meses después de publicado el libro, una mujer que firmaba como Frieda Spelling envía una carta al profesor Zimmer, donde le comenta que es la esposa de Hector Mann, quien según ella sigue vivo. También le pide que vaya a verlos inmediatamente, pues Hector está enfermo y luego de leer su libro quiere conocerlo.

Obviamente David cree que es una broma de algún lector. Varias veces intentó Frieda convencer a David para que fuera a visitarlos, pero al no dar información relevante, este no le creyó.

Un día, David iba conduciendo por una carretera bajo una lluvia torrencial. Al haber tomado un poco de alcohol, perdió sus capacidades normales de conducción, y la pista mojada no mejoraba la situación. Luego de conducir un rato, se estrelló.

Furioso por el choque, aunque ileso, David condujo a casa con más cuidado. Al llegar se encuentra con una misteriosa joven que lo intercepta y le dice que es una enviada de Frieda Spelling. Su nombre es Alma. David insiste en que la noche ha sido demasiado mala para él, y que no la recibirá por muy verdaderas que sean las cartas de Frieda.

Luego de una estresante conversación, ambos empiezan a subir la voz. Alma, asustada, saca un revólver y le apunta, pero David se lo quita y hace un gesto de suicidarse, de donde deducimos que su situación psicológica sigue afectada por la muerte de su familia.

David aprieta el gatillo, pero este no responde. Alma había olvidado quitar el seguro. David estaba tan convencido de que el arma no tenía balas, que se sintió muy estúpido al estar a punto de matarse.

Ambos se rindieron, y se pidieron disculpas. David, luego de reflexionar bien el asunto, le dijo a Alma que la acompañaría a ver a Hector, y que podía dormir en la sala si quería. A mitad de la noche, Alma se escabulló en la cama de David, lo besó y quedaron dormidos.

Al día siguiente, tomaron un vuelo hacia Nuevo México, que era el lugar de residencia actual de Hector. Durante todo el trayecto, Alma le contó lo que realmente había pasado con Hector luego que desapareciera.

Hector trabajaba para un tal señor Hunt, en los estudios de grabación Kalleidoscope. Grabó doce películas en el plazo de un año, pues no tenía presupuesto para hacer grandes producciones, aún así fue uno de los mejores actores del cine mudo de la época.

Siendo un actor medianamente famoso, conoció a la reportera Brigid O´Fallon, de quien se enamoró profundamente. Eran amantes, pero su relación no estaba muy definida. Luego Hector conoció a la actriz Dolores Saint John, quien a su parecer era mucho más bella que Brigid y decidió que debía ser su mujer. Al enterarse Brigid mantuvo una decisiva conversación con Hector, donde le explicó que no podía casarse con Dolores puesto que era Brigid quien realmente lo amaba. Hector no hizo caso y se marchó, pensando que Brigid lo superaría, puesto que para él, solo eran un par de amantes.

Sin embargo, meses después Hector se casó con Saint John. Despreocupado por Brigid, sigue su vida cotidiana, sin enterarse que esta a partir de la noticia de su matrimonio intentó suicidarse.
Brigid estaba destruida. Pasó varios meses en un hospital psiquiátrico, pero se recuperó al enterarse que estaba embarazada y esperaba un hijo de Hector. Cuando fue a contárselo, la recibió Dolores Saint John, quien no sabía nada de Brigid. Asustada por la visita y las acusaciones que Brigid le hacía, le apuntó con un revólver, pero antes de poder calmar a Brigid, el arma se disparó, acabando con su vida.

Hector y Saint John decidieron hacerse cargo del cuerpo, de otra forma la carrera de ambos desaparecería. Luego se separaron y Hector dejó la ciudad, en el momento en que todos creyeron que “desapareció”.

Al mudarse, Hector decidió ser lo más duro posible consigo mismo, al no haber recibido castigo por su crimen. Cambió su nombre a Herman Loesser y abandonó la ciudad. Pronto, en su exilio, encuentra a la hermana de Brigid, Nora O´Fallon, a quien conoce profundamente, pues consigue trabajo en la tienda del padre de Nora.

El señor O´Fallon nota la amistad que hay entre Nora y Hector y propone a su empleado que se casen lo más pronto posible. Hector saborea la idea por un momento, pero se recuerda el castigo auto impuesto y abandona el trabajo al día siguiente.

Hector decide acabar con su vida en ese momento, así que va un hotel para suicidarse sin que nadie lo detenga. Sin embargo reflexiona y termina en una casa de citas, según él para sentir algo de placer antes de la muerte.

Ahí conoce a una prostituta llamada Sylvia Meers, quien reconoce su potente virilidad y le propone tener relaciones sexuales en vivo, argumentando que será un gran negocio.

Efectivamente, consiguen mucho dinero por la abundancia de clientes. Sin embargo meses después Sylvia se entera del pasado de Hector y lo chantajea entregándole un porcentaje menor al normal luego de la paga de una presentación.

Para variar, Hector la abandona y se vuelve a mudar, esta vez a un pueblo de Ohio. Al entrar a un banco observa que tiene a una hermosa joven haciendo cola justo al lado de él. Momentos después, un asaltante en el banco y al ser esta joven la más cercana a la puerta, la toma como rehén.

En un acto heroico, Hector se abalanza contra el ladrón y lo aparta de la joven, dándole tiempo al guardia de seguridad para abatirlo. Aunque el peligro terminó, Hector está herido.

La joven resultó ser Frieda Spelling y posteriormente le ayudo con su tratamiento. Luego se casaron y fueron de luna de miel a Nuevo México, donde decidieron quedarse.

Frieda convenció a Hector de hacer películas de nuevo, para superar la muerte del primer hijo que tuvieron. Así pues, Hector decidió tomar el papel de director e hizo varias películas, con la condición de que nadie las vería. En su testamento, explicó que luego de su muerte las películas debían ser quemadas.

Cuando llegaron al rancho, David y Alma visitaron la casa de Hector. Aquí finalmente David conoce a su ídolo en persona, aunque por muy poco tiempo debido a lo débil que lo dejaba su enfermedad.

Al día siguiente, Hector murió. El problema era que David aún no había visto las películas. Alma lo lleva a una sala de proyecciones e intentan ver la más corta, pero no tienen suficiente tiempo, pues el contrato dice que las películas deben quemarse dentro de las 24 horas siguientes a la muerte.

Alma pasa el resto del día con Frieda quemando las películas. A David no le permitieron ayudar pues “era cosa de familia”. Él lo tomó como un insulto, pero no se quejó.

Cuando Alma volvió, exhausta, David le propuso que se mudase con él. Alma aceptó y le dijo que la espere unos días para preparar sus maletas. Como David no tenía nada que hacer ahí, se marchó a su hogar, esperando a Alma.

Una semana después, Alma descubre a Frieda quemando hoja por hoja el libro que Alma había escrito durante años, que era la biografía de Hector. Al verla, Alma se queda estupefacta y lo primero que atina a hacer es gritarle y empujarla. Luego va a su habitación, a ver si su ordenador sigue donde lo dejó, pues tenía una copia del manuscrito. Cuando no lo encontró, se echó a llorar un buen rato. Al salir vio la consecuencia de su decisión: Había matado a Frieda del empujón. 
Cuando lo descubre, manda un fax a David, explicándole lo que pasó. Luego se suicida.

El libro termina con David contándonos que luego de la muerte de Alma pudo superarla. Se casó, tuvo hijos y al igual que el famoso escritor Chateaubriand, publicó esta obra muchos años luego de su muerte.

En esta novela destaca mucho el trabajo en la psicología de los personajes, es decir, la personalidad de cada uno. También la descripción de cada escenario de la vida de Hector y David. No cabe duda que Paul Auster es un escritor de talento excepcional.


Especialmente quiero agradecer a mi hermano Daniel Cuya Coello por obsequiarme esta obra. La disfruté mucho y lo mejor es que pude compartirla con otras dos personas.

miércoles, 11 de febrero de 2015

El psicoanalista

El psicoanalista es una obra de suspenso/thriller escrita por John Katzenbach (1950 - ) que narra la vida de Frederick “Ricky” Starks, un médico que al cumplir 53 años recibe una carta de “alguien de su pasado” que lo amenaza con destruir la vida de sus familiares en un plazo de 15 días, a no ser que Ricky descubra la identidad de quien lo amenaza, que se hace llamar Rumplestiltskin. También menciona que si Ricky no es capaz de descubrir quién es R. puede suicidarse y así evitar que sus familiares sufran.

Ricky que al principio no sabe qué hacer, pasa varios días pensando qué debe hacer. De pronto aparece en su vida Virgil, una mujer seductora que dice trabajar para R. siendo una conexión entre Ricky y su jefe. La mujer le comenta que puede hacerle hasta tres preguntas al señor R. Dicho esto se marcha.

Posteriormente, cuentas bancarias, objetos personales, su apartamento y su carrera son destruidos por R. y sus secuaces. Esta última quedó desecha tras una acusación grave de una mujer, que era Virgil, y decía que el doctor Starks la había violado persuadiéndola durante su tratamiento psiquiátrico. Indignado, Ricky se reúne con el abogado de la denunciante, quien es un hombre llamado Merlín. Tras una conversación incómoda para Ricky, Merlín da a entender que también está de parte de Rumplestiltskin.

El doctor Starks se da cuenta de que no es capaz de descubrir la identidad de Rumplestiltskin y se preocupa aún más pues gracias a eso han muerto su antiguo paciente  Roger Zimmerman y la policía que llevaba el caso de la muerte de este sujeto. También le habían quitado la inocencia a su sobrina, que al cumplir 14 años, recibió una amenaza sexual.
Sin saber qué más puede hacer, acude a su antiguo mentor, el Dr. Lewis. Este lo guía y le da los pasos de investigación que debe realizar para descubrir quién es Rumplestiltskin, pero desaparece al día siguiente.

Desconcertado y sin tener nada más que hacer, Frederick Starks se ve obligado a fingir un suicidio, puesto que el plazo de 15 días se había cumplido y aún no sabía quién era Rumplestiltskin.

Al “volver a la vida”, se da cuenta que no es nadie: No tiene documento de identidad, nombre o nada que lo pueda identificar. Ingeniosamente consigue la identificación de un indigente a cambio de una botella de licor y empieza su nueva vida como Richard Lively.

Con esta nueva identidad obtiene todas las identificaciones que lo reafirman como persona. También alquila un apartamento pequeño y se inscribe a una biblioteca.

Tiempo después, Ricky crea a otro personaje llamado Frederick Lazarus. Este sería la contraparte de Richard Lively: Sólo se concentra en buscar información sobre Rumplestiltskin, entrenar con armas de fuego y mantenerse en forma esperando el día en que tenga que enfrentar a R.

Además de descubrir que Rumplestiltskin lo acusa de no haber ayudado a su madre, Claire Tyson, a recuperarse de su tratamiento y por consiguiente suicidarse; Ricky obtiene información crucial acerca de la relación entre Virgil, Merlín y Rumplestiltskin. Resulta que son hermanos que fueron adoptados por quien Ricky conoce como su mentor, el doctor Lewis. Este los crió a cada uno de formas distintas, haciendo de Virgil una actriz con poca fama, Merlín un abogado exitoso y Rumplestiltskin un asesino profesional.

Todo esto lo averigua Ricky cuando visita de nuevo al doctor Lewis. En ese momento, Lewis confiesa que entrenó a R. como asesino por la ventajosa ira que tenía desde niño. Luego de esto, Ricky amenaza a Lewis con dispararle, pero este lo detiene y le dice que en un libro de aquella habitación había toda la información que necesita para descubrir a Rumplestiltskin. Luego de esto Lewis se suicida, diciendo que lo mejor será que él muera y así Rumplestiltskin tendrá más motivos para matar a Ricky.

Con la información recibida, Ricky va sin que lo noten al trabajo de Virgil, diciendo que es un famoso representante interesado en ella. Así deja una nota pidiéndole que lo acompañe a cenar. Al encontrarse Virgil con el falso representante se asombra del ingenio de Ricky, quién le confiesa que sabe todo sobre ella, Merlín y Rumplestiltskin.

Luego de esto, se infiltra en el bufet de abogados donde trabaja Merlín para saber más sobre él. Descubre que tiene esposa e hijos y una próspera carrera. Se encuentra con él, para darle a saber que ahora es Ricky quien tiene el control de la situación, y lo mancha con tinta indeleble para darse tiempo a escapar.

Cuando Virgil y Merlín comentan sus encuentros con Ricky a Rumplestiltskin, este se enfurece y decide que es hora de tomar partido. Ricky lo engaña para que se encuentren en su antigua casa de campo, la que incendió al “suicidarse”.

Ricky se oculta entre los escombros a la espera de Rumplestiltskin, pero no cuenta con que traiga gafas de visión nocturna. Aún así, espera lo suficiente para que R. se coloque delante de él. Ricky se sorprende al reconocer a su enemigo por primera vez. Sucede que era Roger Zimmerman, lo que explicaba cómo sus enemigos sabían tanto de él.

Finalmente Ricky dispara antes que Rumplestiltskin lo haga, dejándolo malherido. Antes de irse, llama a una ambulancia. Luego recoge el teléfono celular de Rumplestiltskin y llama a Virgil para informarle que ha ganado.

La historia continúa un año después con Ricky bajo la identidad de Richard Lively, trabajando como ayudante de hospital en Haití. Posteriormente, se comunica de nuevo con Virgil y Merlín, siendo ahora él quien los amenaza. Les pide devolver todo el dinero que le habían robado y pagar también  a todos los pacientes que Ricky hubiese tratado. Confirmando su amenaza, le manda una nota a Virgil al plató donde graba su próxima película, y a Merlín una botella de vino, que es recibida por su esposa.


Es la primera vez que leo un thriller psicológico y a mi opinión esta obra se lleva un 10/10. Me tuvo atrapado desde que empecé a leerla y me impresionó en cantidad la forma en que el autor crea una personalidad única para cada personaje. La recomiendo enormemente.

Redactado por Arturo Cuya Reyes

e-mail: rcuya@yahoo.es

Teléfono: (51) 996-9899-33